据了解，广西2010年种植马蹄约30万亩，占据全国的“半壁江山”。但近年来，在广西不少马蹄主产区，由于马蹄品种种性退化，多种病害流行，马蹄产量严重下降，对马蹄生产造成很大冲击。“有的老产区，秆枯病和枯萎病流行，严重到已经不能再种马蹄的程度。”广西农科院生物技术研究所马蹄育种专家陈丽娟副研究员告诉记者，马蹄为无性繁殖作物，品种使用寿命为5～10年，长期不进行品种更新，会导致病虫害严重，产量和品质严重下降，为此，对老品种进行提纯复壮及引进新品种的要求迫在眉睫。
据悉，广西各马蹄产区已开始进行大规模品种更新。据广西贺州市八步区经作站站长罗扬志介绍，当地传统品种“芳林”马蹄无渣脆甜，受到消费者青睐，但多年种植后农户发现，其产量下降，病害很多，种植效益下滑。为此，八步区自2010年起引种了广西农科院选育的新品种“桂蹄2号”。新品种引进起到了立竿见影的效果，不仅产量增加15％以上，普遍达到2500公斤，而且大果率高达70％，果形好（脐部较平），耐储运，所以统货价高，效益大大超过了老品种。
陈丽娟告诉记者，今后如何更好地适应加工业的需求，也是种植户在选择马蹄品种时必须考虑的重要因素。目前，广西鲜食马蹄年出口4.3万吨，创汇3744万美元，马蹄粉出口创汇500万美元以上。加工出口快速发展，对马蹄球茎大小和外形提出了更高要求。一般来说，马蹄球茎越大，脐部越平，越适于加工，市场前景越好。
另外，马蹄种植要提高效益，种植方式也要革新。过去，农户自行留种蹄育苗，不仅占用额外的耕地，而且效率低，种蹄常带病，易耽误农事或是造成缺苗影响生产。如今，不少马蹄主产区出现了马蹄育苗专业户，他们从广西农科院生物技术研究所引进马蹄组培苗后进行规模化培育，生产的马蹄健康种苗成活率高，病毒少，产量高，每亩种植效益提高千元以上，因而越来越受农户青睐。陈丽娟说，目前，广西马蹄健康种苗年生产规模达1000万株以上，可满足20万亩的种植需要。组培技术先进性及高效率使得马蹄健康种苗生产实现规模化，同时还加速了马蹄新品种的推广，使得马蹄种植专业化程度越来越高。
目前，广西已有50％的马蹄种植户淘汰了自留、自育马蹄种苗的传统种植模式，开始向专业生产单位或者育苗专业户购买健康种苗进行种植。在马蹄主产区广西荔浦县，购买马蹄健康种苗的种植户比例甚至超过80％。有关专家认为，马蹄健康种苗生产、培育及栽培技术不断完善，将有效提升广西马蹄生产技术水平，提高马蹄产量，减少农药使用对环境的污染，改善马蹄品质，有效拓宽广西马蹄品牌知名度及市场竞争力，形成集种苗生产、育苗、种植、销售、运输、加工及物资流通的产业链，产生巨大的经济及社会效益。
刊发《南方科技报》 2012-3-23 2版
